山岳的旅游文化价值取决于山体的相对高度、坡度、富有变化的轮廓线、山顶夷平面和山的层次感。山岳有势才显得雄伟，有险才显得峻峭，有态才变得奇特，有脉和层次才变得秀丽和妩媚。许多山地由于具有奇特的形态、优美的风光，或者具有一定的人文景观、悠久的历史等，而成为名山。作为名山，不仅是山地中一种独特的地理实体，还应该有其特殊的内涵。? 　　 南阳的山岳由伏牛山、桐柏山以及平原上的一些丘陵组成。
　　伏牛山位于南阳盆地的北缘和西部，是秦岭山系向东延伸到河南省境内的南支余脉。山体呈西北―东南走向，西北连接熊耳山，东南止于南阳盆地东北角的方城缺口，绵延近400千米，宽约40～70千米，面积约2万平方千米，有“八百里伏牛山”之称，是长江、黄河、淮河三大水系的分水岭。伏牛山山势挺拔雄伟，重峦叠嶂，多悬崖峭壁，又多奇峰突起。其主峰高耸陡峭，海拔2000米以上，由一系列高峻山峰构成了尖峭的山脊。自然风景区有真武顶、五垛山、老君山、九里山、杏花山、鹿鸣山、淅川猴山、菊花山、方城山等。?
　　桐柏山古名余山，位于南阳盆地的东南角，西北―东南走向，西起南阳盆地的东缘，东至武胜关与大别山相连，东西长近200千米，宽约100千米。主峰太白顶海拔1140米，是淮河的发源地，也是长江、淮河两大水系的分水岭和我国重要的地理分界线。桐柏山温暖湿润，植被繁茂，风景优美，主要的自然风景区有太白顶、紫玉山、霸王山、发山、红石崖等。
　　一、 真武顶景区
　　 真武顶景区位于南召县境伏牛山腹地的九龙沟上游，属石人山南麓，面积约25平方千米。主峰蛤蟆石，海拔2153米，是伏牛山第二峰，为南召、鲁山、嵩县三县间的界山。这里山岳地貌独特，兼有北雄南秀特色，物种繁多，气象万千，是集中领略伏牛山风光的理想之地。

真武顶
　　真武顶景区的门户是醒狮峰，在登山石阶的起点处有二龙潭，河水二级叠落，潭水清澈。穿林阴道，拾级而上，至白蛇洞，洞高2米左右，能容数十人，洞内塑一白衣仙女。由白蛇洞向上，即可望见一瀑布，水量不大，但落差约120米，在风力的作用下挥洒成千条银丝，故称银丝瀑。继续前行，即至游龙壁(原称游蛇瀑)，壁高约30米，水流沿石壁缝隙蜿蜒而下，状如游龙。过游龙壁，便进入万亩高山杜鹃林，花开时节，漫山遍野，绚烂夺目。继续前行，即至东、西凤凰台。两凤凰台之间是峡谷，此处可观云海山色，且有一野生大榆树伸出的两个长横枝构成“仙人桥”。在通往真武顶的途中还有竞秀峰、三只靴、杜鹃仙宫、黑松林和光石垴等景点，其中光石垴山体高大雄伟，孤峰之上有一光滑的圆石，名风动石，随风而动，传说此峰为真武祖师修身练武之地。真武顶下有万丈石瀑，因石壁的表层形态酷似流水而得名，石瀑顶上有风洞，名一线天，是一长15米、高6米、最狭处只有50厘米宽的天然洞穴通道。?
　　真武顶位于景区中心，是石人山的第二主峰，海拔2120米，孤峰突兀，巍峨壮观，其间有一平台，旧时建有真武庙，现尚存庙基，据说这里是真武祖师早年修道之地。真武顶西北方向是石人山最高峰――蛤蟆石，此石位于峰巅，雄峻高大，气势恢宏，形态酷似金蟾，民间俗称蛤蟆石。金蟾占地50平方米，张口昂首东方，上立“玉皇极顶”碑碣。岩体北侧有“三界石”(南召、鲁山、嵩县分界点)，号称“一脚踏三县”。在三界石的四周，古松密布，铁杉入云，山风吹拂，松涛阵阵。?
　　从蛤蟆石下山，往东走北面的游路，可到点将台、玄机谷、真武门、佛手岩、报晓峰、圣母宫、鬼谷城、千丈崖、姐妹峰、回音台、黑鱼闹海、南天门、二天门、玉皇宫、地鼓岩、三仙洞等景点。玄机谷俗称“鬼鸣关”，坡陡路滑，此处因受磁场影响，人们说笑走过后，常会听到背后有人声嘀咕，当地人误认为是鬼怪在鸣唱。报晓峰犹如一只雄鸡引颈报晓，传说在白牛城大战中，雄鸡违抗天命误报晓时，放走白牛，惹恼玉皇，命托塔天王李靖将雄鸡斩首，置鸡冠于千丈柱上。真武门两侧绝壁高耸，风声呼啸，由此遥望真武顶一侧的金龟驮蟾，活灵活现。真武门左边的一座石峰，形状酷似佛手，故称佛手岩。报晓峰东侧有一孤峰，峰顶石墙围合，形成一座天然空中石城，城外千岩万壑、群山朝拱，城门岩壁耸立，城内人迹罕至，雾气弥漫，相传为圣母女娲修炼讲经之地，称作圣母宫。鬼谷城两侧危崖高耸，下面是深不见底的谷地，地形奇特，神秘莫测，据说这里是战国时楚人鬼谷子的修炼之地。鬼谷城幽谷东侧，为一直插云霄的崖壁，称为千丈崖，谷地西侧的险峰岩壁上有两个石柱，如亭亭玉立的仙女，称姐妹峰。千丈崖和姐妹峰的结合部，为一天然观景台，叫回音台，传说是鬼谷子演兵布阵台。登上此台方能看清周围所有景观，因其三面皆为悬崖峭壁，深不可测，多数人需匍匐爬行才能到达，故又称“试胆石”。南天门、二天门、玉皇宫是三个幽深的峡谷。南天门两侧的高大石峰上，各有一个天然浮雕，称二神守门；二天门两侧石壁上，各显现一条巨龙，谷中正中有石珠，称二龙戏珠；玉皇宫两侧，矗立着金童、玉女二峰，称二童护驾；在玉皇宫的南侧，有一松树和一青杠树连根并干而生，人称夫妻树。山路曲折中，游人脚下出现地鼓岩，用脚跺击，咚咚作响。三仙洞为明代建于山坳中的一体三道拱形石门，每道石门各为一个庙房，分别敬奉福、禄、寿三仙，石拱内有小门互通，旧时洞内有雕像、碑碣及石刻，今仍有遗存。石拱上部原有天爷庙，今仅存石基。三仙洞周围福星、禄星、寿星三峰环列，环境开阔而又静谧。
　　 二、 五垛山
　　 五垛山是中原道教胜地，位于南召县西南部与镇平县交界处，素有“北顶”之称，与武当山的“南顶”遥相呼应。五垛山古称依帝山、岐棘山、骑立山，明清以后称五垛山。这里五峰并峙，名曰圣垛、禅庵垛、摩云垛、娇女垛、拂天垛。?
　　五垛山呈西北―东南走向，面积360平方千米，主峰海拔1665米。相传自唐贞观年间起，官府和民间即在此修建道观。明朝皇帝朱允被其叔父朱棣赶下台，辗转来此修道，并得南召道人张三丰相助，宏扬道场，始称祖师庙。清代以后五垛山祖师庙盛况空前，“朝北顶”成为中原地区的一项重要祭祀典礼活动，并影响到我国东北地区和东南亚地区。?
　　五垛山山势峻奇，五峰耸立，流云飘绕。大壑幽谷，层峦叠嶂。祖师庙为河南省重点开放道观，沿山势建有清牛宫、玉皇殿、老母殿、圣公圣母殿等。核心建筑北顶祖师庙，居于峰巅，四周悬崖万仞，颇为壮观。站在庙前远眺，白日可见鸭河口水库烟波浩渺，夜晚可见南阳市灯火闪烁。近年在养马坪村钟鼓楼峰顶重修了真武大帝殿，圆柱形的山峰拔地而起，突兀而立，殿宇仿若置于空中，幡旗招展，金碧辉煌。与其毗邻的灵谷峡，有巨大的峡门、岩墙、岩峰、岩壁、岩柱和幽谷中的溪水、清潭、茂林修竹等，游人至此仿若置身于幻境，尤其是樊梨花寨、马家寨、牛家寨等古城堡和三炷香(三个并列的大石柱)、宝珠峰、锦绣峰、天书台等景观，为这一道教胜地再添风采。?
　　 奔流直泻的赵河自顶至麓依次形成三个瀑布，俗称大潭、二潭和三潭。大潭惊险绝顶，人迹罕至；二潭瀑布倒挂，紫烟弥漫；三潭深幽清湛，神秘诱人。
　　 三、 老君山
　　 老君山古名景室山，位于西峡县境东北隅，离西峡县城约50千米，为西峡、栾川两县之界山。相传春秋时著名哲学家、道家始祖老子于此炼丹讲道，故称老君山。?
　　老君山南北长20千米，东西宽8千米，面积160平方千米。主峰海拔2192米，为伏牛山的最高峰之一。山势巍峨挺拔，极为险峻。据明嘉靖《南阳府志》载：“老君山突峰悬崖，隐现云表，世传老子学道于此。”山巅原有老君庙，曾藏《道德经》八柜，老子炼丹的丹炉、丹井遗迹犹在。?
　　 此山数十里为原始森林区，山顶四周有饮牛池、晾宝台、一线天、朝阳洞等古名胜。每年农历四月初一至初八为老君庙盛会，人们沿着崎岖的小道攀登其顶进行朝拜，山南、山北人声鼎沸，热闹非凡。?
　　 四、 鹿鸣山
　　 鹿鸣山位于南召县云阳镇北2千米，相传当年刘秀逃至此山夜宿，半夜时王莽追兵至，群鹿齐鸣，惊醒刘秀，因有“鹿鸣山”之名。?
　　鹿鸣山东西走向，长2.5千米，宽1.5千米，面积3.7平方千米。主峰海拔438米，峰陡峦翠，素有“鹿鸣耸翠”之誉。山上有多处黑石簇，自然形成粗犷斑驳的石马群，酷似骏马奔腾。山腰有一块平面石，长6米余，宽2米，据说刘秀当夜曾宿于此，故称“刘秀床”。临近山顶有一石洞，从山前通到山后，单人可行，俗称“蛤蟆洞”。山下有两个小山，称作东、西旗杆山，其间有汉将邱彤墓葬，占地200余平方米。山顶建有祖师庙、灵观庙；还有一座石牌坊，上刻“南天门”。
　　 五、 九里山
　　 九里山位于南召县与方城县的交界地带，因主峰山脉延伸约九里而得名。据传韩信曾屯兵于巅，古时又称韩信山。?
　　 九里山山势浑厚雄峻，为伏牛山的最后一道山峰，史称“北扼汝洛，南控荆襄”。山前临鸭河口水库，登山可远览山水互映之景。北坡陡峭，有武当山著名道士张三丰故居。北坡与对面天子山形成一道峡谷，古称 “云阳关”，今名“口子河”。山脚有多处古代冶铁遗址。
　　 六、 猴山
　　 猴山又名咋喀山，位于淅川县荆紫关镇东北隅，历代为豫、鄂、陕三省战略要塞。?
　　 山呈西北―东南走向，长15是千米，宽约5千米，面积75平方千米。主峰海拔924米，因山顶有一巨石似猴而得名。山顶有清代猴王庙的遗址。丹江环前，淇河于后。?
　　猴山北麓陡峭，峰峦挺拔，松杉常青。南坡较缓，幼松和幼柏漫溢生机。中峰有建于唐代的法海禅寺，殿宇耸峙，翠竹环抱，古木参天。寺院前面有一处长达百余米，高约十余米的悬垂绝壁，壁上尽是各种形态的钟乳石、水锈石，细腻精湛，巧夺天工。石间多有石窟，窟中原嵌有许多大大小小的石佛像，曾被称作 “千佛洞”、“万佛洞”。明将左良玉与李自成曾激战于此。
　　 七、 菊花山
　　 菊花山位于西峡县丹水镇，因山上遍布野菊花而得名。此处山清水秀，景色宜人。每逢深秋，山上菊花盛开，清香诱人。?
　　菊花山上原建有“李孟祠”，相传为唐代大诗人李白和孟浩然的读书处。菊花山的上寿洞内，有一水潭，当地人称之为“菊潭”。潭水晶莹透澈，长年不竭，细流出洞，滴入深谷，汇成小溪。菊潭水因山上菊花堕入其中，常年浸泡，因此具有药用功能，李时珍的《本草纲目》写道：“饮菊潭水多寿。”?
　　 如今菊花山上兴建了亭台楼阁，并移花接木。每逢深秋，满山遍野金黄一片，多姿多彩的菊花争相怒放，赏菊观景者络绎不绝。
　　 八、 方城山
　　 方城山位于方城县东北隅，为方城与叶县两县的交界山，方圆约11平方千米，是方城县境内名山之一。?
　　最高峰海拔716.8米，叫黄石山、小顶山，相传黄石公曾于此山修行，故得名曰“黄石山”。据《明嘉靖南阳志校注》载：“黄石山，在裕州东北四十里，一山特起，高出诸峰，境内独此山奇秀，游览者多登此山。”北、南、西三面山势陡峭，东面为一长岭，坡度逐渐低缓。东、南两面有羊肠小道可通峰顶，极其险峻。峰顶平坦处，有真武庙一座，一面立于绝壁之上，是一个道教活动场所，世传道人葛仙翁曾从此飞升，曾建有飞仙阁。?
　　 小顶山周围群山环绕，歪头山、转山、擂鼓台山、将军帽山、高楼山、砚山等罗列周围。砚山所产砚石，质地细腻，分青、紫、白三色，作砚质优。宋代书法家米芾《砚史》载：“方城县葛仙翁岩，石如玉，莹如鉴，著墨如泥，不滑墨，发光如漆、如油。”?
　　 方城山西北脚下的大关口，为楚长城之要塞。
　　 九、 大乘山
　　 大乘山位于方城东南21千米，长21千米，平均宽10千米，主峰海拔711.2米，因山上“普严禅院”的僧人多诵“大乘经”而得名。?
　　大乘山景区峰峦挺秀，涧溪环绕，石多嶙峋，木多古翠，幽邃而绵长。1957年在此建大寺林场，林地面积24.7平方千米，森林覆盖率95%，森林植被以北亚热带森林植被奇观为主，为伏牛山丘陵常绿叶阔叶林区。林区内动植物资源丰富，有油松、水杉、刺槐、榆、杨、樟、银杏、栎类等树种及其他植物 70余种，鸟兽四十余种，白鹭、鸬等达数万只，各种蝶类20余种。2000年7月省林业局批准建立大寺森林公园，经营面积4.3平方千米。“大乘晚照”为方城八大景之一，此外，“主山秋菊”、“大寺红叶”、“峻林松啸”、“百鸟争鸣”、“彩蝶飞舞”等景观也非常迷人。在青山绿水之中，坐落在森林深处的普禅寺（又名普严禅院、大寺），始建唐贞观年间(796~805年)，至今有1200多年历史，给风光秀丽的大乘山赋予了深奥的文化内涵。人文景观和自然景观相互交融，互为依托，相得益彰。?
　　大乘山历代名胜有：六寨、六洞、五寺、四庵、四潭、一楼、一阁、一盆、一天门。六寨即白龙寨、金门寨、周家寨、大寨、石头寨、贾寨；六洞即：石佛洞、老虎洞、霸道洞、白马洞、主仙洞、三道洞；五寺即：普严寺、主山寺、铁佛寺、草寺、小寺；四庵即：党家庵、和尚庵、里得庵、外得庵；四潭即：黑龙潭、白龙潭、青龙潭、响水潭；一楼即望家楼；一阁即观音阁；一盆即莲花盆；一天门即南天门。
　　 十、 丰山
　　 丰山为南阳七架孤山之一，屹立在南阳市蒲山镇，海拔225米。西与蒲山相峙，东临白河。?
　　丰山悬崖峭壁，怪石林立。丰山之巅有庙，庙内有茂林修竹。山东面有石窟造像，据有关史料载，丰山东麓原有摩崖石刻“清泠泉”三字，字体5尺见方。清泠泉位于丰山脚下，系白河回旋处的一个深潭。在清泠泉石窟上边，原有摩崖石刻很多，大都为明、清游人题词。每个石窟内都供有石佛造像。窟外古碑数座，较为醒目者为“耕父”碑。山腰古柏合抱，远看犹如爬山之龟，当地群众称其为“龟柏”。?
　　 丰山西南山角有一巨大溶洞，叫清泠渊溶洞。每年秋后，北风吹向溶洞，不时发出轰鸣之声，这声音便是传说中的“霜钟自鸣”，列为南阳名景之一。
　　 十一、 霸王山
　　 霸王山又称楚国王山、楚霸王山，位于社旗县下洼乡马蹄村境内，属桐柏山余脉。世传项羽曾驻兵于此而得名。?
　　山体呈椭圆状，海拔588米，总面积2平方千米。霸王山势灵秀，四季葱茏。山前有一聚将台遗迹，山顶有霸王寨，寨内有霸王井、撅刀石、圈马场等历史遗迹。山后还有饮马泉。前面的山脚下被称为神州鼎，鼎上有来庙，现有大殿4间，陪房3间，还有门楼和院落。院落的中央置有“分金炉”，俗称“香炉”。?
　　 此地为社旗县佛教活动的主要场所。
　　 十二、 发山
　　 发山原名白玉山，位于唐河县城南25千米处，海拔255米，属桐柏山余脉。?
　　山上树翠石莹，山顶有普化寺。相传元顺帝夜梦豫州南有一光芒四射的白玉，就命人四处查寻，众人寻到此山时，见山顶果有一块巨大白玉在阳光下发出七彩祥光，元顺帝命在山顶修筑白玉寺，并派少林方丈妙悟大师的师弟妙玄任白玉寺住持，保护山顶这块宝石。据传，明朝永乐年间，明惠帝朱允曾在此避难，削发为僧，修佛法普渡众生，因此明成祖朱棣传旨，将白玉山改名为发山，白玉寺改名为普化寺。?
　　 山顶修筑有三层石寨，建有佛祖殿、大雄宝殿、真武祖师殿、圣关殿、地藏殿等，是一处山清水秀，集旅游、休闲、娱乐为一体的综合性观光旅游区。
　　 十三、 紫玉山
　　 紫玉山位于唐河县湖阳镇境，海拔338米，属桐柏山余脉。相传古时候有一能工巧匠，将山上一块紫玉雕成供桌，置于峰顶寺内祖师爷神像前，故名。?
　　 该山孤峰独立，被称为唐河县的“南天一柱”。旁有四个山头陪衬，形似梅花，势成胜景。山上古迹较多，有唐代的顶峰寺、般若寺、喇叭庵等。山顶有两潭――黑龙潭、黄龙潭。
　　 此外，山上还有传说景观“石室笑佛”、“樊仲绣石室”、“喂马槽”、“蒸馍篓”等。农历三月三有朝拜祖师爷的庙会。
　　 十四、 红石崖
　　 红石崖位于桐柏县城西固庙村北6千米处的老湾金矿的北侧，因山崖呈红色和盛产红色大理石而得名。远望红石崖好似万绿丛中一片红云，一道瀑布恰似银练从红云顶端飘下，景色奇丽，令人叹绝。?
　　红石崖分一崖、二崖、三崖。崖宽300余米，悬崖绝壁高100余米。近看，整个崖壁好似无数块上水奇石铸成的特大盆景，上面有数不清的洞穴，大可容人，小可栖鸟；有数不清的山石，千姿百态。沿崖侧羊肠小道，攀老藤灌木，可登主崖顶。顶端旷开，有田园六亩。入林阴，绕曲径，上行200余米，有池清澈见底，池水凉甜清洌，泉水自池内翻涌而出，因此人称珍珠泉。泉水溢出，下自成溪，缓缓流入崖顶，倾泻而下，形成瀑布。