泥塑是粘土里掺入少许棉花纤维，捣匀后捏制成各种人物的泥坯。经阴干后，先上粉底，再施彩绘。据说，南阳的泥塑兴于清朝前期，盛行于清朝中晚期。在封建社会里，统治者有时崇儒，有时崇佛，有时崇道，借此把人民对贫困的不满，消弥于追求来世的幸福中去。他们提倡修庙、修寺、修观，大塑神、人，这就为泥塑艺术提供了显示才华和谋生的机会。解放前的泥塑艺人都是单独行艺谋生，从艺者的生活一般都较清贫，并常受人歧视，因此不愿将技艺传授给后代。

　　新中国成立后，在党的文艺方针指引下，泥塑艺人利用泥塑技艺为人民和社会主义服务。1978年，社旗艺人周金箱为南阳市武侯祠内设计、雕塑了关羽坐像，以奇巧的技艺赢得了人们的称赞。淅川县泥塑彩绘艺人魏文华（已故），1979年应南阳市文化局邀请，赴卧龙岗修复诸葛亮及刘、关、张、“三顾茅庐”塑像，作品受到中外游客赞赏。