远古时期，先民们就栖息、繁衍、生活在南阳这块土地上，随之教育活动也就出现了。古代南阳文化向称发达，历代名人重视发展教育文化，使学制完备、学校如林。受中国传统教育文化影响，教育以培养“仕子”为目的，学校以儒家思想为其主要教育内容。

　　 远古时期南阳的教育活动

　　远古时期，在距今四五十万年以前的更新世中期，“南召猿人”破洪荒立足中原，繁衍生息在南阳这块富饶的土地上。在五六千年前的上古时代，南阳曾是黄河流域新石器文化分布的南界和长江流域新石器文化分布的北界，被称作“九州之戎”的南阳先民们，在这里进行着极其简单的文化教育传播，他们在中原文化、南方文化的发展中发挥了重要的作用。

　　 一、 远古原始人群的教育活动

　　原始社会之前，南阳境内已经生存着作为人类远祖的古猿。1973年夏，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的工作人员在南阳市中药材仓库中发现一枚古猿人的上前臼齿化石；同年9月，又从南阳市药材仓库和西峡药材仓库及药店的“龙骨”中找到12枚古猿人的牙齿化石。经了解，这些化石都是在淅川县收购以后转运来销售的，但古猿人化石的具体地点至今仍没能查出。经研究，这批古猿人化石属于较早的猿人到较晚的猿人过渡时期的古猿人化石。淅川猿人牙齿化石处于华南与华北猿人化石地点的中间位置，它表明在南阳市的西南部长期存在着猿人类型的古人类。?

　　 1978年9月，原南阳地区文物工作队在南召县云阳镇西北约3.5公里的杏花山的中更新世红色粘土层中发现一枚古猿人右下第二臼齿，属青年个体，臼齿齿冠硕大，冠面沟纹明显存在，比古人原始。其共存的哺乳动物有剑齿象、剑齿虎、肿骨鹿、中国髫狗等十多种，具有南北动物群的混合特征。从地层及伴出土动物化石推测，古猿人化石的时代为更新世中期，与北京人的生活时代相当，大约距今四五十万年以前。1980年6月，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和南阳考古工作者又在南召县小店乡朱庄小空山发现一批旧石器和第四纪哺乳动物化石。这批古人类打制的石器共计105件，其中上洞3件，下洞102件，包括砍砸器、敲砸器、刮削器、尖状器、石球、石核、石片等。石料绝大部分为石英砾石，个别为燧石或砂岩。其时代大体与南召县云阳镇杏花山发现的猿人牙齿相当。小空山与杏花山相距不过3公里，很可能是“南召猿人”的遗物。南召猿人化石及石制生产工具的发现，进一步证实南阳在几十万年以前就生存着原始的人类群。?

　　从发现的南召猿人遗物看，南召猿人利用天然的溶洞作为居住的房屋，过着集体群居的生活，他们已经能够利用天然火并保存火种以御严寒和防御凶猛的野兽。他们采集天然的食物并进行群体狩猎，用打制的粗糙的生产工具同恶劣的自然环境进行斗争。由此可以看出，原始人群的生活虽然极其简单，但是他们需要教育后代怎样制造和使用简单的石器劳动工具，怎样团结互助进行集体的采集和狩猎的生产活动，并怎样与毒蛇猛兽及其他自然界威胁进行斗争，以保证集体的生活和安全。原始人群在长期艰苦的集体劳动和生活的斗争中，改造着自然和他们自己，开始创造南阳远古的文化，进行着不断的教育活动。

　　二、 新石器时代先民的教育活动

　　南阳新石器时代中晚期的遗址非常广泛，大多分布在河流两岸的台地附近，有些遗址面积大、灰层厚，具有多层文化叠压，遗迹、遗物丰富的特点。其中比较著名的遗址有：淅川县下王岗遗址、黄楝树遗址、南阳市郊的黄山遗址等。文物考古工作者为配合工农业的建设，先后发掘了淅川下王岗、黄楝树，试掘了下集、雷嘴、双河镇、李家庄遗址，还试掘了南阳市郊黄山、镇平县的赵湾、南召二郎岗、唐河寨茨岗、茅草寺、邓州市的八里岗、方城县独树镇小张庄等遗址。从出土的各阶段不同的陶器、石器、骨角蚌器，及考古地层学、考古类型学角度分析，已基本搞清了南阳市新石器时代的文化发展序列及文化特点。南阳境内的新石器文化受中原地区的裴李岗文化、仰韶文化、河南龙山文化和江汉地区的大溪文化、屈家岭文化等的影响，是中原文化与南方文化相互交融的地区，这刚好与古代文献中关于中原的黄帝部落与南方的苗蛮集团曾在这一地区进行过争夺的记载相一致。

　　从出土的遗物、遗迹分析，在新石器时代，南阳境内气候温暖湿润，人们已经从原始的“刀耕火种”阶段跨进了使用石铲翻土、改变土壤结构的农业阶段，人们过着以农业为主的比较安定的生活。从下王岗仰韶文化三期房屋墙壁所抹的火烧过的草拌泥中，鉴定出有稻的残留，说明早在仰韶文化三期的南阳居民已能种植稻谷。农业的收获不仅可以养活自己，而且可以将剩余的食物来饲养家畜。人们还从事渔猎，用猎获的动物丰富他们的生活。?
由此可以看出，在新石器时代南阳先民的教育活动已从最初萌芽状态进至更为有意识、有目的的状态，为了延续和发展，在生产方面要求后代在劳动中掌握较进步的生产工具和技术，甚至需要专门的学习，使教育活动进入更复杂更高级的阶段。