南阳是一个多民族杂居的地区，1100万民众分别隶属于汉、回、蒙古、满、藏、苗、彝、朝鲜、侗壮、布依、瑶、白、土家、傣、水、纳西等36个民族，少数民族人口24.6万人。汉族占总人口的绝大多数，遍布境内的大部分乡村。回族是少数民族中的第一大族，境内各县均有居住。蒙古族和满族等少数民族多在镇平、内乡、淅川、南召、社旗居住。多民族共融的局面，集中地反映了不同历史时期的娱乐潮流和社会趋势。千百年来，南阳盆地一直绵延着不熄的楚汉文化之光。
    南阳有回族14万余人，占全市总人口的1.2%以上，占少数民族的56.9%，在少数民族中居第一位，占全省回族人口的16%。他们遍布全市十三个县（市、区），其中万人以上的有宛城区、方城、镇平、邓州，有唐河、新野、卧龙、内乡大多数居住在农村，约有1/3的人口聚居于城镇。 
一、民族来源 
    南阳的回族来源有五种类型：
   （一） 元代屯田 
    回族进入南阳境内定居的历史较长，早在南宋理宗绍定五年（1232年），就有人在新野定居，但其主要来源，乃是元代初期随着蒙古军中的“探马赤军”而进入的。这些信奉伊斯兰教的西域军人在驻防地带经过屯田，“上马则备战斗，下马则屯集牧养”，而留居下来的为数较多。清光绪《南阳县志·兵防》至元六年（1270年），始于申州立屯，八年（1272年）散还原屯户，别签南阳诸色目人，户设营田使司领之。寻废，改立南阳屯田总管府。复罢止，隶有司。
    为户六千零四十一，为田一万零六百六十二顷七亩。 
    唐河县湖阳陈姓于至元七年（1271年）来南阳屯田时落籍于此；另一屯田陈姓，曾受命围攻开封，散居于开封附近，后因水患，又返回南阳、唐河一带。大德二年（1298年），“又移襄阳哈刺鲁万户于南阳，户受田百五十亩”。大德五年（1301年）《重修玉皇庙碑》拨南阳府屯田给新籍辉和尔户，俾耕以自赡，仍给粮。 
    （二） 官宦入籍 
    陕西泾阳县永乐镇马姓的第三代人马化龙，为万历丁丑（1577年）三甲第五十六名进士，曾出任天津道；四世马之骐为万历三十八年（1610年）二甲第五十一名进士，于明朝末年，为逃避如火如荼的农民起义运动，移居新野县沙堰定居。另据湖北省发现的《马氏族谱》中载：原籍在陕西西安府泾阳县永乐镇的马依泽第十一世孙马乾珍号枢仪（南宋宁宗庆元丙辰第四十二名进士），于理宗绍定五年（1232年）四月十二日出任南阳知府，落籍于新野县。邓县人铁铉（1366--1402年），在明代出任过兵部尚书，也是元朝时留居于此的回族人后裔。方城县的闻姓，原籍山东省。清初因闻富喜出任南阳镇台游击而落镇平县闻家营，后代迁于方城县闻岗。道光年间，其后人闻远又曾出任过新野县守备及芜湖协镇，至今闻姓家族在宛城、镇平、方城、新野、社旗境内仍分布很广。           (未完待续)