在唐代空前繁荣的诗薮文苑中，南阳文人更留下了大量传世名作，其著者如张巡、岑参、韩、张继、樊宗师、张祜等，无不各领风骚，独步千古。初唐岑文本赋、诗、论兼擅，深受太宗赞赏，著有集60卷。胡元范、岑羲早年就很有诗才，若不是获罪被杀，肯定会有更大成就。民间诗人张打油创造出一种别具一格的新诗体——打油诗，使中国诗歌又多了一种表现形式。赵晔留下的惟一一首《送晁补阙归日本国》，为历代歌咏中日友好关系之名作。盛唐和中唐是唐诗创作的高峰期，也是南阳古代文学的丰收期。张巡为唐代名将，在安史之乱中坚守睢阳，其战功光耀日月，后世人把他与张衡、张仲景并称为“南阳三张”，其诗文表现了慷慨壮烈的英雄气概。韩为著名的“大历十才子”之一，其七绝《寒食》“春城无处不飞花”句历来为人传诵不衰。张继作诗不事雕琢，不少作品颇有道风禅味，其《枫桥夜泊》创造了一种极有感染力的艺术境界，是历来传诵的名篇，至今人们仍将其改写为通俗歌曲传唱。张祜终生布衣，狂放不羁，以侠客自命，今存诗近四百首，内容丰富，尤以宫词和山寺题咏之作而著称。在唐代众多的南阳诗人中，成就最高者当推岑参。岑参出身于三代宰相之家，自幼遍读经史，成年后到边塞建功立业，6年中创作了许多边塞诗。另外，在声势浩大的中唐古文运动中，韩派古文家樊宗师值得一提。他一生为官政绩突出，著述甚丰，为文诡怪险僻，极其艰涩，时称“涩体”。韩愈对他评价甚高，称其诗文“必出于己，不袭踏前人一言一句”。晚唐赵为德宗时宰相赵宗儒之孙，家世显赫，多识朝廷典故，娴于旧事，撰写了笔记小说《因话录》6卷。全书以宫、商、角、徵、羽五音代表君、臣、人、事、物5部，记述唐玄宗至宣宗时期的遗闻轶事，内容丰富，文笔简洁生动，《四库全书总目提要》称其“在唐人说部之中，犹为善本焉”，后世戏曲亦有取材于此书者，其中《郭暧》即为现今豫剧《打金枝》所本。
 　 宋代以后，仍有才人出现。贾黯在北宋仁宗时高中状元，历任朝廷要职，曾著文集30卷，以议论见长，惜今已不存。南宋画家陈鹄与陆游友善，所著笔记《耆旧续闻》10卷，记载北宋汴京故事及南渡名人言行，摭拾遗闻轶事颇多，而其《李英华》等篇叙述人鬼之间爱情故事，对《聊斋志异》等专门描写狐怪神鬼之书有一定影响。南宋遗民周景《水龙吟》的流传，填补了南阳文人在宋代词史上的空白，元代突厥族文学家乃贤虽然祖籍西北，但随先人迁居南阳。他的诗清润流丽，不喜雕琢，长于乐府，当时就颇有文名。明代邓州人李贤以进士入朝，有多部文集传世，诗文皆质朴娴雅，无矫揉造作之习。王鸿儒、王鸿渐兄弟皆为进士出身，并有文才，均有诗文传世。尤其是鸿儒，学识丰富而治学严谨，师古拟古，诗文创作内容丰富充实，多以明理为要，具有浓郁的学者气息。明后期内乡人李天资聪颖，先官后隐，专心著述，有诗文集数十种，为明代著名诗人。他的诗歌兼用众体，内容丰富多样，表达了厌游宦、乐山水、喜田园的人生趣向。另外，明代方九功、彭凌霄等人也都博学能文，今存作品中也颇有可观之辞。延及清代，南阳文人及其作品数量又有增多，其中彭而述成就较为突出。彭而述本为明末进士，入清后历任贵州巡抚、云南布政使等职，一生著作宏富，除文学外，史学方面很有建树。因久历边地，彭而述诗文尽管也有多方面内容，但总体风格雄奇峭拔，不少篇章都达到了较高水准。
二
南阳古代的文人墨客不胜枚举，佳作美文数不胜数。这种优秀的文化传统不仅影响了一代又一代南阳人，而且也造就了南阳浓郁的文化氛围。使南阳这块土地孕育出了一批又一批小说家、散文高手、诗人……他们以自己的聪明才智和创造力，为祖国的文学长河注进了潺潺清流。从20 世纪二三十年代的冯沅君，到40年代的姚雪垠、李季接连问鼎文学殿堂以来，南阳作家可谓群星灿烂。目前，南阳已有中国作协会员15人，省作协会员70人，市作协会员250余人，形成了一个阵容强大的“南阳作家群”。在1958～1986年全国短篇小说评奖中，田中禾、乔典运、周大新同登金榜。1993年河南省人民政府颁发全省首届文学艺术成果奖，文学类获奖的9人中，有5位是南阳人。1995年河南省人民政府颁发第二届文学艺术成果奖，南阳又有3人得奖，其中二月河夺取“二连冠”，他的《雍正皇帝》还获得了国家“八五”优秀成果奖。1997年全国首届鲁迅文学奖评选，河南惟一的一部获奖作品：《皇天后土——99个农民谈人生》，出自南阳作家周同宾之手。目前，南阳作家已出版的长篇小说、中短篇〖小说集和诗集、散文集百余部，不少作品已在海内外产生广泛影响。
在南阳小说界，著作最丰、影响最大的当推乔典运、二月河、周大新等。20世纪80年代以来，乔典运风采不减当年，佳作累累，接连出版了《美人泪》、《问天》两本小说集及长篇小说《情毁》、《乔典运小说自选集》，“乔典运现象”引起了文学界的广泛关注。二月河呕心沥血十数年，出版了《康熙大帝》4卷、《雍正皇帝》3卷、《乾隆皇帝》6卷。评论家称赞他的作品“是一部清代中华民族文化的百科全书”，“读它如读《红楼梦》，又如读金庸”。根据二月河的著作拍成的电视连续剧《康熙大帝》、《雍正王朝》先后在中央电视台第一套黄金时段播出，引起巨大反响。周大新和柳建伟都是著名的军旅作家，他们对故乡一往情深。20世纪90年代前后，周大新在南阳住了整整8年，他的作品多半是在南阳写成，已出版《有梦不觉夜长》、《走出盆地》等长篇小说5部，中短篇小说集10部，其小说被拍成电影《香魂女》，并获得柏林电影节最高奖——“金熊奖”；《走出盆地》、《汉家女》等多部小说被拍成电视连续剧。《周大新文集》前5卷已于1996年出版发行。长篇巨著《第二十幕》、《21大厦》相继出版，已成为真善美的世纪绝唱，引起巨大反响。柳建伟构思的规模宏大的长篇小说“时代三部曲”：《北方城郭》1997年出版；《突出重围》1998年出版，并改编成同名电视剧在中央电视台第一套黄金时段播出，风靡全国；《英雄时代》业已完成。现任河南省作协主席的田中禾，小说创作硕果累累，散文随笔佳作连篇，20世纪90年代前后，他接连出版了长篇小说《匪首》、短篇小说集《落叶溪》等多部著作，其小说《五月》荣获1988年全国短篇小说奖第一名。小说界的优势，不只是出现了几位扛鼎作家，还在于它拥有一批能够承前启后的中坚力量，他们精力充沛，思维敏捷，每年都有优秀的新作面世。现已出版的小说有：行者的《浪游者》、《行者小说自选集》，秦俊的《伤兵东四郎》、《奇侠樊钟秀》、《浪子拜将记》，周熠的《杏儿黄熟时》，李天岑的《月儿弯弯》，马本德的《淘金部落》、《马本德小说自选集》，殷德杰的《女人的阴谋》、《殷德杰小说自选集》，李克定的《深深玉女潭》，周学忠的《回龙腾蛟》、《风云际会》， 赵德玺的《逃离尴尬》等等。以上作品，无论是思想内容还是艺术风格，均达到了相当高度。

在南阳散文界，创作卓有成效而且负有盛名的当推周同宾、周熠、廖华歌和王俊义。专事散文创作的周同宾已经出版了《葫芦引》、《情歌·挽歌》、《绿窗小品》、《皇天后土》、《周同宾散文自选集》、《古典的原野》等9种文集。《皇天后土》获全国首届鲁迅文学奖。《情歌·挽歌》获河南省优秀文学艺术成果奖，他的部分散文被译成英文，由美国“五洲”出版社发行。《周同宾文集》四卷，120万字，已由河南文艺出版社推出。周熠出版了《遥远的风景》、《水之湄》、《周熠散文自选集》等3种专门的散文集。其中《遥远的风景》由《中国文学》（外文版）译成英法文介绍到国外。廖华歌出版了《华歌集》、《蓝蓝的秋空》、《微雨霏霏》、《泥路的春天》、《七色花树》、《廖华歌散文自选集》6本散文集。评论家石英在一篇文章中写道：“华歌的散文作品抒情色彩极浓，但她的抒情、叙事、思辨各种成分有机结合，浑然一体。”“坚贞不渝地追求生活中的美并不吝心力弘扬这种美，构成了廖华歌散文的主旋律。”在南阳散文界，人们这样评价：周同宾的散文以叙事擅长，周熠的散文透着文化气息，廖华歌的散文以抒情为主，王俊义的散文富有哲理。
在南阳诗歌界，出现了以周熠、廖华歌、汗漫等为代表的一批诗人，他们在诗歌领域，积极开拓，大胆创新，写出许多佳篇妙语。周熠诗集《夏雨与雪思》、廖华歌的诗集《梦痕》、张克峰的诗集《大地的影子》、汗漫的诗集《片段的春天》等，显示了南阳诗人的实力。在《河南文苑英华·诗歌卷》中选入了周熠、廖华歌、张克峰、窦跃生、汗漫等诗人的作品。
纵观古今南阳文学，作家灿若繁星。我们研究南阳作家及其作品，在于借此激发人们热爱家乡南阳的情感，并推动和促进整个文学研究向更深入、更广泛的方面发展。因此，本书以下各章将按时间顺序分别对历代南阳文学家及其作品进行论述。

先秦两汉南阳文学
先秦南阳文化
张衡的文学创作
朱穆的文学创作
魏晋南北朝南阳文学
何晏的诗赋创作
鲁褒的《钱神论》
范晔极其《后汉书》
宗炳的《画山水序》
宫体诗作家庚肩吾
集南北文学之大成的庚信
隋唐五代南阳文学
隋及初唐南阳文学
张巡的诗歌
边塞诗人岑参
张祜的诗歌创作
韩的诗歌创作
张继的《枫桥夜泊》
宋元明清南阳文学
范仲淹、元好问在南阳的文学创作
乃贤的诗歌创作
王鸿儒的试问创作
李的诗歌创作
彭而述的诗歌创作
现代南阳文学
姚雪垠极其《李自成》
李季的诗歌
冯沅君的小说创作
宗璞的小说和散文
当代南阳文学
乔典运的小说创作
张一弓的小说创作
田中禾的小说创作
二月河极其清代帝王系列
周同宾的散文创作
周大新的小说创作
李庚辰的杂文小说
李天岑的文学创作
行者的小说创作
秦俊的小说创作
廖华歌的文学创作
周熠的文学创作
马本德的小说创作
殷德杰的小说创作
柳建伟的《突出重围》
曲令敏的散文创作
杨家生的散文创作
李克定的小说创作
南阳其他作家及成就

文学的进程，是伴随着社会文明的进程到来的。从南阳南召猿人看，南阳文明的起源是和中华文明的起源同步的。因此，在原始社会和奴隶社会，南阳先民就有了自己的文学艺术活动。
从民族发展的进程看，汉代是封建社会的上升期。汉人激越的生活热情，开拓生存领域的积极意向，兼收并蓄的开阔胸襟，使整个汉文化以宏放衍丽为特征。总体上看，汉代的南阳是一个作家辈出、创作成就十分突出的时代。